Unter ihrem legendären Dirigenten Hans Schwerzmann (1905–1978) pflegte die Musikgesellschaft Cham einen strammen, konservativen und durchaus erfolgreichen Musikstil, der der Blasmusik verpflichtet war. Doch die 1960er-Jahre waren eine musikalische Revolution, die von Rock ’n’ Roll und Pop bis hin zur Rockmusik führte, begleitet von der Hippie-Bewegung und Jugendunruhen. Diese Entwicklung ging auch an der Musikgesellschaft Cham nicht spurlos vorbei. Vor allem jüngere Mitglieder wünschten sich eine Öffnung zu anderen, moderneren Musikrichtungen, der sich Schwerzmann vehement widersetzte – was 1970 zu seinem Rücktritt führte.
Eine Super-Big-Band entsteht
Aber auch der neue Direktor, Theo Caliezi (1922–1983), konnte die Erwartungen nicht erfüllen. Und so trafen sich am 25. Oktober 1971 zwanzig Musikanten zu einer ersten Probe und experimentierten, bis sich schliesslich eine Big Band nach fast klassischem Muster bildete: die Lorzenrohrer Big Band (kurz: LR Big Band). Die Namensgebung war auf eine Verbindung zum Probelokal «Lorzenchäller» an der Zugerstrasse 6 und zum Initiator der Gründung, Ernst Rohrer (1938–2023), zurückzuführen. Die Leitung der Proben übernahm Ruedi Sidler.
1972 war es so weit: Am 15. April bestritt die LR Big Band ihren ersten öffentlichen Auftritt im Pfarreiheim am Frühlingskonzert der Musikgesellschaft Cham. Die Band hatte Erfolg, kam in Fahrt und organisierte jährlich mehrere Konzerte – 1975 beispielsweise zusammen mit der Jimmy’s Brass Band aus Baar; mit rund 320 Besuchern war das Pfarreiheim bis auf den letzten Platz gefüllt.
Ein Konzert mit Piera Martell
1979 übernahm Joe Kälin aus Ebikon die musikalische Leitung. Damit begann eine neue Ära in der Geschichte der LR Big Band, welche musikalisch wie auch kameradschaftlich ihre Blütezeit erreichte. Einer der Höhepunkte war 1983, als die Gruppe mit drei Konzerten unter dem Namen «Swing 83» mit Piera Martell auftrat; sie war zwischen 1970 und 1980 eine bekannte Schweizer Schlagersängerin.
Gegen Ende der 1980er-Jahre schwächte die Begeisterung für Swing ab. Joe Kälin gab 1990 aus gesundheitlichen Gründen den Dirigentenstab ab. Es wurde immer schwieriger, die Musiker für regelmässige Proben zu motivieren. Am 2. Juli 1997 fand auf dem Dorfplatz Cham das letzte Konzert der LR Big Band statt und die Gruppe löste sich auf.
Revival-Konzert am 30. Januar
Am Freitag, 30. Januar 2026, 19.30 Uhr kommt es im Pfarreiheim Cham zu einem Revival-Konzert mit der Lorzenrohrer Big Band. Rund 20 ehemalige Mitglieder werden die Big Band wohl ein letztes Mal mit ihrer einzigartigen Musik aufleben lassen. Redaktionsmitglieder des Online-Geschichtslexikons chamapedia.ch werden die Geschichte mit Gesprächen, Ton und Bild bereichern. Eintritt frei, Kollekte.
